Американские войска прорвали немецкие позиции на пляже Омаха во время D.

Этот комментарий написан Эриком Хоганом, застройщиком на пенсии и жителем Джорджии. Его отец и два дяди были ветеранами Второй мировой войны и на всю жизнь пробудили в нем интерес к истории войны.

Самый важный день XX века случился 79 лет назад, 6 июня 1944 года, в разгар Второй мировой войны. Его навсегда запомнят как «День Д», но официальным кодовым названием была «Операция «Оверлорд».

В тот знаменательный день решалось, смогут ли союзники, собравшие крупнейшие в истории силы военного вторжения, создать плацдарм на нормандском побережье Франции. Оттуда они начнут освобождение Западной Европы от четырехлетней оккупации нацистской Германии.

Союзники обозначили пять пляжей для высадки вдоль побережья Нормандии — с запада на восток — Юта, Омаха, Голд, Юнона и Меч. Немцев обманули, полагая, что наиболее вероятные пляжи для вторжения будут располагаться дальше на северо-восток, вдоль французского побережья, недалеко от Кале, самого узкого места в Ла-Манше.

Совершив величайший разведывательный обман войны, союзники убедили немцев, что внушающий страх генерал Джордж Паттон возглавит десантный десант через Ла-Манш, чтобы захватить район Кале. Этот эффективный обман сыграл важную роль в том, что фактическая высадка на четырех из пяти пляжей Нормандии прошла относительно гладко и с меньшими жертвами, чем ожидалось. Единственным исключением был пляж Омаха-Бич, который был очень близок к катастрофе.

Две трети войск вторжения из Соединенных Штатов в день «Д» атаковали четырехмильный пляж с крутыми обрывами, укрепленный многочисленными огневыми точками противника и заблокированный с обоих концов известняковыми скалами, место, которое они называют «Кровавая Омаха».

Американские 1-я и 29-я пехотные дивизии понесут серьезные потери при высадке на рассвете в Омаха-Бич; бурное море из-за неблагоприятных погодных условий, заминированные препятствия на пляже и мины на утесах, морская дамба, которую нужно преодолеть, колючая проволока и тяжеловооруженные бетонные укрепления за ее пределами.

Бетонные укрепления также включали в себя смертоносный немецкий крупнокалиберный пулемет MG-42, который мог стрелять 1200 выстрелов в минуту, что более чем в два раза больше, чем у американских и британских пулеметов. МГ-42 вел испепеляющий, подавляющий огонь с характерным звуком, за что его прозвали «циркулярной пилой Гитлера».

В западной части Омахи первая волна была практически уничтожена и едва могла дать отпор немцам. Последующие волны накатывались на морскую дамбу. Воцарился хаос, американцы были парализованы и не могли атаковать немецких защитников. Учитывая, что всего за несколько часов погибло более тысячи человек, а тела были разбросаны повсюду по пляжу, американское высшее командование начало размышлять о том, будет ли необходима эвакуация с пляжа.

Эвакуация вызвала бы ужасные проблемы у союзников, поскольку в результате этого между американскими войсками на пляже Юта и тремя другими пляжами, контролируемыми британцами и канадцами, осталась бы контролируемая немцами пляжная зона.

Посреди этой надвигающейся трагедии рота численностью примерно 150 человек из 1-й пехотной дивизии под командованием капитана Джозефа Доусона чудесным образом высадилась на пляже, где между переплетающимися полями сильного артиллерийского огня со стороны немецких укреплений был крошечный разрыв. Они благополучно добрались до дамбы и перегруппировались, чтобы подготовить атаку на сильные укрепления, как того требовал их приказ.

Однако капитан Доусон заметил груды тел слева и справа от себя и оценил мрачную ситуацию. Он решил, что вместо прямой атаки на грозные немецкие укрепления, которая была бы самоубийственной, он проигнорирует его приказы, и его рота двинется прямо вглубь страны между укреплениями и попытается пробраться между небольшими холмами и оврагами с целью достигнув высоких утесов с видом на пляж.

Когда его рота начала продвигаться вглубь страны, капитан Доусон увидел пару мертвых солдат, погибших в результате взрыва мины, поэтому очень осторожно повел своих людей через минное поле целыми и невредимыми. Продолжая двигаться вперед и выше, ползая и приседая, рота в конце концов попала под обстрел немецкого пулемета на обрыве, в результате чего несколько его людей были ранены.