Джимми Дженсен выступал в семи зарубежных странах

Майкл Клер

Вода покрывает 70 процентов Земли. Остальное, вероятно, сделал питчер и игрок второй базы Джимми Дженсен. По крайней мере, так кажется.

Ветеран из Окленда, Калифорния, который также является тренером по питанию сборной Австрии и главным операционным директором компании Baseball Jobs Overseas, путешествовал по всему миру, чтобы играть в профессиональный бейсбол. Подобно международной версии песни Джонни Кэша «Я был везде», Дженсен профессионально играл в Австрии, Германии, Франции, Австралии, Новой Зеландии, Канаде и Чехии, где в настоящее время он выступает за Хроши Брно в Чешской Экстралиге.

Но если бы вы спросили Дженсена-подростка, мог ли он когда-нибудь представить себе такую ​​жизнь, ответ был бы простым: абсолютно нет.

Во-первых, Дженсен не знал, что бейсбольная карьера за рубежом была возможна или даже существовала в то время.

Во-вторых, Дженсена исключили из школьной команды.

«Я был очень расстроен, когда меня вырезали», — сказал Дженсен MLB.com во время недавнего звонка через Zoom из своего дома в Австрии. «Думаю, я действительно использовал это как своего рода мотиватор, чтобы продолжать работать и становиться лучше. Но я определенно не думал, что моя бейсбольная карьера приведет сюда, потому что в детстве я никогда по-настоящему не путешествовал. за пределами США, за исключением пересечения границы с Канадой для бейсбола или чего-то в этом роде, но это не в счет».

Вернувшись в игру, Дженсен снялся в колледже Менло в Атертоне, штат Калифорния. Обладая лишь фастболом середины 80-х, после окончания учебы он не привлек к себе особого внимания профессионалов, поэтому один сезон отыграл в Лиге Пекос. После поражения в финале от Roswell Invaders правша был готов повесить их. Он вернулся в Калифорнию с планами найти работу и начать «настоящую жизнь». По выходным он занимался бейсболом, собираясь с друзьями поиграть в мяч или два, прежде чем взять немного пива и отправиться домой. Проблема была в том, что он был слишком хорош.

«Когда я играл в этой мужской лиге, я бросил 95 подач и отказался от четырех ранов за весь сезон», - сказал Дженсен со смехом. «И я ударил примерно .450 битой, которую сделал в школьной столярной мастерской».

Бывший тренер убедил Дженсена обратиться к международному бейсбольному сообществу, и он обратился к так называемой «Бейсбольной работе за рубежом». Через десять минут после создания профиля генеральный директор компании Дэвид Бернс позвонил Дженсену и сделал ему предложение: приехать в Австрию и присоединиться к нему на соревнованиях по легкой атлетике в Атнанге.

В то время он еще не знал об этом, но будущее Дженсена только что наметилось.

"Это был интересный опыт, потому что я никогда не был за пределами США", - сказал Дженсен. «И я не поехал в такой большой город, как Вена или что-то в этом роде, я поехал в очень маленький фермерский городок в центре Австрии».

Хотя игроки на поле в основном говорили по-английски (а в бейсболе есть свой особый язык, без границ и границ, когда ты выходишь на поле), Дженсену было немного сложнее, когда он ходил в магазины или в деревню.

Поля тоже были своего рода тревожным звонком. Хотя с тех пор, как он дебютировал в Австрии в 2015 году, они прошли долгий путь, Йенсен помнит одну конкретную игру, которую принимала команда Дорнбирн Индианс, чье поле раньше служило стоянкой для футбольного поля.

«Это было буквально похоже на маленькие камешки и асфальт, а правый полевой игрок играл на грязи приусадебного участка, потому что земля доходила до самого забора», - вспоминает Дженсен. «И была одна игра — меня там не было — но накануне вечером был футбольный матч. И один из болельщиков слишком напился и оставил свою машину на стоянке. Была игра. На следующий день на бейсбольном поле они просто обвесили сетками машину, стоявшую в центре поля. Они просто играли вокруг нее».

Однако с тех пор многое изменилось: Йенсен назвал поле Дорнбирна теперь одним из самых красивых полей во всей Австрии, с крытым помещением и клетками для игры в мяч.